Kaum ein Musiker hat im 19. Jahrhundert das Musikleben Leipzigs mehr geprägt, als Felix Mendelssohn-Bartholdy. Darüber hinaus ist ihm nicht nur die Wiederentdeckung des Thomaskantors Bachs zu verdanken, sondern in seinen eigenen großartigen Oratorien gelang es ihm auch, diese zu seinen Lebzeiten bereits als veraltet angesehene Gattung neu zu beleben. Den für Birmingham komponierten Elias konnte er in Leipzig selbst nicht mehr dirigieren, da er wenige Tage vor der geplanten Aufführung im Alter von nur 38 Jahren verstarb.
Das eindrucksvolle Oratorium mit sowohl gefühl- als auch temperamentvollen Soloarien zwischen vielen grandiosen Chören, das die alttestamentarischen Geschichten vom Leben und Leiden des Propheten Elias in lebendigen Farben ausmalt, hat Herbert Blomstedt dirigiert. Die namhaften Solisten Sibylla Rubens, Nathalie Stutzmann, James Taylor und Christian Gerhaher, der Gewandhauschor und natürlich das Gewandhausorchester Leipzig setzen eine maßstäbliche Interpretation als live-recording.
